Studiu: Acest obicei zilnic ți-ar putea reduce considerabil riscul de demență
Două până la trei cești de cafea pe zi te-ar putea ajuta să reduci riscul de demență cu până la 35%, potrivit unui studiu major desfășurat pe termen lung.
Oamenii de știință au descoperit că persoanele care beau două până la trei cești de cafea pe zi pot avea un risc semnificativ mai mic de a dezvolta demență, însă consumul unei cantități mai mari nu oferă beneficii suplimentare pentru creier.
Persoanele care beau cafea au un risc mai mic de demență. Foto: Shutterstock.
Un studiu amplu a urmărit 131.821 de asistente medicale și profesioniști din domeniul sănătății din Statele Unite timp de până la 43 de ani, începând din perioada în care aceștia aveau puțin peste 40 de ani. În acest interval, 11.033 de persoane, aproximativ 8%, au dezvoltat demență. Totuși, cei care consumau cantități moderate de cafea sau ceai cu cofeină aveau un risc considerabil mai mic de a face parte din acest grup.
Efectul protector a fost cel mai puternic la persoanele cu vârsta de 75 de ani sau mai puțin, unde riscul de demență a scăzut cu 35% în cazul unui consum zilnic de aproximativ 250–300 mg de cofeină, echivalentul a două până la trei cești de cafea. Important este că un consum mai mare nu a adus beneficii suplimentare.
Femeile participante la studiu au raportat că beau aproximativ patru cești și jumătate de cafea sau ceai pe zi la începutul cercetării, în timp ce bărbații consumau aproximativ două cești și jumătate. Cei care beau mai multă cafea cu cofeină tindeau să fie mai tineri, dar consumau și mai mult alcool, fumau și aveau un aport caloric mai ridicat, factori care au fost asociați anterior cu un risc crescut de demență.
Interesant este că persoanele care consumau mai multă cafea decofeinizată au prezentat un declin mai rapid al memoriei. Cercetătorii cred că acest lucru se datorează probabil faptului că oamenii au trecut la cafea decofeinizată după apariția problemelor de somn, a tensiunii arteriale crescute sau a tulburărilor de ritm cardiac, toate fiind asociate, la rândul lor, cu declinul cognitiv și demența.
De ce cofeina ar putea proteja creierul
Există motive biologice solide pentru care cofeina ar putea ajuta la menținerea sănătății creierului. Ea acționează prin blocarea adenozinei, o substanță chimică ce reduce activitatea unor neurotransmițători precum dopamina și acetilcolina. Acești neurotransmițători devin mai puțin activi odată cu înaintarea în vârstă și în afecțiuni precum boala Alzheimer, astfel că efectul stimulant al cofeinei ar putea contribui la compensarea acestui declin.
Cofeina pare să acționeze și prin alte mecanisme, inclusiv prin reducerea inflamației și reglarea metabolismului zahărului din sânge. Persoanele care nu aveau demență, dar consumau mai mult de două cești de cafea zilnic pe parcursul vieții, prezentau niveluri mai scăzute ale plăcilor toxice de amiloid, întâlnite frecvent în creierul persoanelor cu Alzheimer.
Cafeaua și ceaiul conțin, de asemenea, numeroși alți compuși benefici, cu efect antioxidant și protector asupra vaselor de sânge, care pot contribui la protejarea creierului îmbătrânit.
Studiul american a constatat că doar una până la două cești de ceai au fost asociate cu cea mai bună protecție împotriva demenței, ceea ce ar putea reflecta faptul că, în general, americanii consumă mai puțin ceai decât cafea. Ceaiul verde nu a fost analizat separat, deși majoritatea studiilor sugerează că și acesta protejează împotriva demenței.
De ce mai multă cofeină nu mai este benefică?
Cercetătorii sugerează că acest lucru ar putea avea legătură cu modul în care organismul procesează cafeaua. Dozele foarte mari pot afecta somnul și pot crește anxietatea, anulând astfel beneficiile pentru creier.
Un principiu formulat încă din 1908, cunoscut sub numele de legea Yerkes-Dodson, arată că atunci când devenim prea stimulați, fie din cauza anxietății, fie a excesului de cafea, performanța noastră mentală începe să scadă.
Rezultatele obținute pe profesioniști din domeniul sănătății s-ar putea să nu se aplice tuturor. Totuși, atunci când cercetătorii au combinat datele din alte 38 de studii, au observat rezultate similare: consumatorii de cofeină aveau un risc cu 6%–16% mai mic de demență comparativ cu cei care nu consumau, iar una până la trei cești de cafea păreau a fi cantitatea optimă. Vești bune și pentru iubitorii de ceai, în această analiză mai amplă, un consum mai mare de ceai a fost asociat cu o protecție mai mare.
Consumul moderat de cofeină nu crește riscul pe termen lung de hipertensiune arterială și poate chiar reduce riscul bolilor cardiovasculare, care împart mulți factori de risc comuni cu demența. Totuși, persoanelor cu hipertensiune severă li se recomandă să se limiteze la aproximativ o ceașcă pe zi.
Merită menționat faptul că folosirea „ceștilor” ca unitate de măsură nu reflectă întotdeauna cantitatea exactă de cofeină. Boabele proaspăt măcinate și preparate acasă conțin cantități diferite de cofeină și pot influența nivelul colesterolului diferit față de cafeaua instant, de exemplu.
Totuși, nu ai nevoie de mult pentru a simți beneficii. Chiar și doze mici, de 40–60 mg, pot îmbunătăți starea de alertă și dispoziția la persoanele de vârstă mijlocie care consumau puțină sau deloc cofeină. Mai mult nu înseamnă întotdeauna mai bine.
Sursa: Science daily
