Hobby-ul care poate ajuta la menținerea sănătății creierului la bătrânețe

A cânta la un instrument s-a dovedit a fi benefic pentru sănătatea creierului la senectute.

Ideea că stăpânirea unui instrument muzical este rezervată doar celor tineri sau născuți cu un talent aparte este acum contestată. De fapt, a începe să înveți un instrument mai târziu în viață aduce beneficii semnificative pentru sănătatea cognitivă și menținerea activității mentale.

Creierul beneficiază de pe urma învățării unui instrument muzical și la vârstă adultă. Foto: Shutterstock.

Dr. Steven Allder, neurolog consultant la Re, subliniază că această activitate creativă stimulează în mod activ zone cruciale ale creierului, îmbunătățește dispoziția și sprijină funcția cognitivă pe termen lung. Mesajul său este clar: nu e niciodată prea târziu să începi.

Fie că reiei o pasiune uitată sau pornești într-o nouă călătorie muzicală, a învăța să cânți la un instrument poate fi una dintre cele mai inspirate – și plăcute – investiții în vitalitatea creierului.

Ajută la ascuțirea memoriei

Învățarea și cântatul la un instrument pot îmbunătăți memoria odată cu înaintarea în vârstă.

„Când învățăm muzică, creierul se angajează în procese complexe precum citirea notelor, coordonarea mișcărilor și reamintirea melodiilor. Acest lucru întărește rețelele neuronale asociate cu memoria și atenția”, explică Allder.

„Așa cum exercițiul fizic întărește corpul, practica repetată consolidează aceste circuite, îmbunătățind memoria de lucru și capacitatea de reamintire pe termen lung.”

Studiile arată că muzicienii au adesea o memorie verbală mai bună și o flexibilitate cognitivă sporită, sugerând că activitatea muzicală susținută ajută creierul să rămână mai rezistent la declinul legat de vârstă.

Stimulează neuroplasticitatea

„Învățarea unui instrument după vârsta de 60 de ani stimulează formarea de noi conexiuni neuronale și întărește legăturile deja existente”, spune Allder.

„Fiecare lecție presupune coordonare motorie, procesare auditivă și rezolvarea problemelor, forțând creierul să se ‘rescrie’. Această provocare constantă menține flexibilitatea cognitivă, un aspect deosebit de valoros pe măsură ce îmbătrânim. Prin crearea de neuroplasticitate, învățarea muzicii devine un instrument puternic pentru menținerea unui creier activ și adaptabil.”

Îmbunătățește limbajul și abilitățile de ascultare

„Muzica și limbajul împart rețele neuronale comune, în special în ariile responsabile de procesarea auditivă și ritm”, explică Allder. „Învățarea unui instrument antrenează creierul să distingă cu precizie înălțimea, tonul și ritmul, ceea ce poate însemna o percepție mai clară a vorbirii și o ascultare mai fină.”

Pentru vârstnici, acest lucru poate duce la o comunicare mai clară, mai ales în medii zgomotoase. În plus, antrenamentul muzical întărește legăturile dintre centrele auditive și cele lingvistice, sprijinind reținerea vocabularului și procesarea mai eficientă a cuvintelor vorbite.

Susține buna dispoziție și sănătatea emoțională

Învățarea unui instrument aduce beneficii și la nivel emoțional.

„Cântatul la un instrument stimulează eliberarea de dopamină și endorfine – substanțe chimice asociate cu plăcerea și motivația”, explică neurologul. „De asemenea, scade nivelul de cortizol, hormonul stresului, reducând anxietatea și tensiunea.

Practica muzicii presupune concentrare și mindfulness, atrăgând atenția departe de griji și favorizând relaxarea. Pentru vârstnici, muzica poate însemna și conexiuni sociale, ceea ce crește și mai mult starea de bine.”

Activează funcțiile executive

„Funcțiile executive, cum ar fi planificarea, atenția, rezolvarea problemelor și autocontrolul sunt intens solicitate în timpul învățării muzicii”, spune Allder.

A cânta la un instrument implică urmărirea partiturii, coordonarea mâinilor, anticiparea următoarei note și ajustarea în timp real. În timp, această practică repetată îmbunătățește concentrarea, luarea deciziilor și flexibilitatea mentală abilități esențiale pentru menținerea independenței la vârste înaintate.

Stimulează mai multe regiuni ale creierului

Învățarea unui instrument activează simultan multiple zone ale creierului:

cortexul motor – controlează mișcările degetelor,
cortexul auditiv – procesează sunetele,
hipocampul – sprijină memoria,
cerebelul – coordonează precizia și sincronizarea,
amigdala și sistemul limbic – răspund la emoțiile și plăcerea aduse de muzică.

Această activare extinsă face ca muzica să fie unică prin integrarea funcțiilor cognitive, motorii și emoționale. Puține activități stimulează creierul atât de complex.

Poate reduce riscul de demență

„Deși nicio activitate nu poate garanta prevenirea demenței, învățarea unui instrument poate contribui la reducerea riscului”, spune Allder.

Stimularea cognitivă prin muzică construiește așa-numita „rezervă cognitivă”, adică reziliența creierului în fața declinului asociat cu înaintarea în vârstă. Prin întărirea rețelelor neuronale și promovarea neuroplasticității, activitatea muzicală ajută creierul să compenseze eventualele deteriorări cauzate de demență.

În plus, beneficiile emoționale: reducerea stresului și îmbunătățirea dispoziției, sprijină sănătatea generală a creierului.

Așadar, ce mai aștepți? E momentul să ștergi praful de pe vechiul pian sau să-ți faci cadou o chitară nouă și mintea și dispoziția ta îți vor mulțumi.

Sursa: The Independent