Secretul sănătăţii finlandezilor

Te-ai întrebat vreodată cum poți îmbunătăți sănătatea inimii, să reduci riscul de demență și să găsești o stare de bine? Finlanda, desemnată pentru al șaptelea an consecutiv cea mai fericită țară din lume, are un secret pe care îl poți încerca și tu: terapia rezultată din contrastul cald-rece.

Această metodă finlandeză tradițională, explicată în cartea The Power of Hot & Cold, From Sauna to Sea de Katja Pantzar și Carita Harju, combină sesiunile de saună fierbinte cu băile reci și promite beneficii incredibile pentru sănătatea ta fizică și mentală.

Se intră într-o saună fierbinte, se lasă corpul să se încălzească și să elimine toxinele prin transpirație, apoi se face o baie rece sau o plimbare scurtă în aerul rece. Acest șoc termic activează circulația sângelui, stimulează sistemul imunitar și reduce stresul.

Beneficii cunoscute:

Sănătatea inimii: Saunele îmbunătățesc circulația, scad tensiunea arterială și reduc riscul de boli cardiovasculare.
Imunitate: Expunerea la căldură și frig crește rezistența organismului împotriva răcelilor și virusurilor.
Stare de bine: Hormonii fericirii – endorfinele și serotonina – sunt eliberați după băile reci, alungând anxietatea și depresia.
Somn odihnitor: Sauna înainte de culcare te ajută să dormi mai adânc și să te trezești revigorat.

Dacă vrei să faci și tu acest lucru, iată câteva sfaturi simple pentru a începe:

1. Fă-o treptat: Începe prin a-ți băga doar picioarele în apă rece. Ascultă-ți corpul și nu forța.

2. Echilibrul e cheia: Poți începe cu o saună și o simplă expunere la aerul rece de afara, dacă o baie rece pare prea mult.

3. Rămâi hidratat: După saună, bea multă apă pentru a compensa pierderea de lichide prin transpirație.

De ce să alegi sauna?

Nu e nevoie să mergi până în Finlanda! Saunele devin din ce în ce mai populare și poți găsi saune în zonele din proximitatea ta la hoteluri și pensiuni care sunt dotate chiar cu saune finlandeze. Iar dacă îți dorești propria oază de relaxare acasă, o cadă poate fi suficientă pentru a aleterna băile calde cu cele reci.

Katja Pantzar, autoare și înotătoare zilnică în apele reci ale Mării Baltice, îți recomandă să te bucuri de experiență fără să te gândești prea mult la beneficii, ci concentrându-te la experiența în sine.

Și totusi, este bine de știut că sauna îmbunătățește sănătatea inimii, stimulând circulația și scăzând tensiunea arterială.

Reducerea incidenței hipertensiunii, demenței și a afecțiunilor respiratorii este un alt beneficiu important. Sauna promovează imunitatea puternică, relaxează mușchii și reduce stresul. Calitatea somnului este îmbunătățită, iar pielea este detoxifiată.

Pe lângă faptul că atenuează durerile de cap și simptomele gripei sau ale Covid-19, se crede chiar că sauna poate crește durata de viață.

Totodată, înotul în apă rece îmbunătățește circulația sângelui și stimulează sistemul imunitar. Oferă alinare pentru dureri, artrită, astm și migrene, dar și pentru depresie, anxietate și PTSD. Stimulează nervul vag, creând un sentiment de bine.

Eliberează endorfine (analgezicele naturale ale corpului), serotonină (care echilibrează starea de spirit) și oxitocină, hormonul iubirii. Scade tensiunea arterială, îmbunătățește sensibilitatea la insulină și arde calorii.

Experimentarea contrastului dintre cald și rece, de la saună la înot, ajută de asemenea circulația, reduce stresul și sprijină recuperarea musculară. Beneficiază sănătatea creierului, iar activarea grăsimii brune arde calorii pentru a menține corpul cald.

„Văd sauna ca pe un tratament holistic,” spune Katja. „Există o listă de beneficii fiziologice și studii care le confirmă. Dar, de asemenea, are un impact pozitiv asupra sănătății mentale. „Nu îți aduci telefonul, deci este un detox digital automat. Este o pauză de la stres și anxietate. De obicei, ești cu un grup de oameni într-un spațiu sigur, fără judecăți, așa că există un sentiment de comunitate. Îmi cer scuze pentru jocul de cuvinte, dar există și o atmosferă caldă.”

Sauna este o metodă de terapie trradițională în țările nordice. Foto: Shutterstock.

Sauna datează de cel puțin 10.000 de ani în Finlanda și a fost întotdeauna parte integrantă a vieții finlandeze. Este încă cunoscută drept „farmacia omului sărac,” spune Carita. „Este ceea ce faci atunci când te simți rău, când ești stresat sau obosit.”

Deși Katja a început să folosească saunele doar acum 10 ani, Carita a crescut folosindu-le frecvent, ca majoritatea finlandezilor. Are o saună în curtea din spate și merge în fiecare seară cu familia sa. Fiul ei avea doar trei săptămâni atunci când l-a dus pentru prima dată la saună pentru a-i trata răceala.

Efectele saunei sunt atât de puternice și durează câteva ore, încât finlandezii evită de obicei să meargă la saună înainte de serviciu. „Dacă merg la saună cu două până la patru ore înainte de culcare, am un somn foarte adânc,” spune Carita. „Dacă nu merg, somnul meu este mai agitat. Oamenii spun adesea că nu merg la saună dimineața pentru că devin prea relaxați pentru a face vreo muncă.”

Katja se bucură de beneficii de sănătate și mai semnificative alternând sesiunile de saună cu băi în apă rece. Locuind în Finlanda de câțiva ani, a îndrăznit să încerce înotul iarna pentru a testa o tradiție locală.

„Stăteam în costumul de baie pe o platformă în mijlocul Helsinkului, în mijlocul iernii, și am intrat pentru două secunde. Am țipat, a fost dureros. Dar foarte repede am simțit euforia înotătorului, acel sentiment de fericire, hormonii buni. Totul a început să funcționeze și m-am simțit absolut minunat.”

A devenit rapid „dependenta” de înotul de iarnă și acum face baie zilnic în Marea Baltică. Grupul ei de înotători cuprinde persoane de la 10 la 94 de ani. „Nu trebuie să fii super în formă, nu trebuie să ai o vârstă anume. Este bun pentru toată lumea.”

Cercetătorii din Marea Britanie au folosit scanări RMN pentru a arăta modificări în conectivitatea creierului după imersia în apă rece, explicând de ce oamenii se simt mai energici și alertați după această experiență.

Katja preferă să alterneze între saună și înot de trei sau cinci ori într-o sesiune. „După aceea, te simți invincibil. Ți-ai lăsat grijile, oboseala, durerile sau stresul în mare sau în aburi.”

Katja îi sfătuiește pe cei care sunt noi în înotul în apă rece să își construiască rezistența treptat. „Pur și simplu puneți piciorul în apă pentru câteva secunde și asta e un început bun. Vezi ce simte corpul tău și ce poți să faci, nu forța.”