Aşa se manifestă hepatita acută!

Infecțiile virale hepatitice, administrarea excesivă a unor medicamente precum paracetamolul și abuzul de alcool pot duce la apariţia hepatitei acute, care are printre simptome icterul şi oboseala intensă.

O hepatită acută este adesea cauzată de o infecţie virală cu un virus hepatitic A, B, C, D sau E. După ce ajunge în celulele ficatului (hepatocite), virusul începe să se multiplice. În acest moment, se activează sistemul imunitar în sensul distrugerii celulelor infectate, ceea ce are ca urmare producerea inflamației la nivelul ficatului. 

Mai pot cauza hepatită acută şi alte infecţii (citomegalovirusul, parvovirusul, herpesul, febra galbenă), administrarea unor medicamente în exces (paracetamol, anumite antibiotice, antidepresive, statine, anticonvulsivante), unele boli autoimune, modificările metabolismului grăsimilor, cuprului sau fierului, obstrucţia biliară acută, cancerul. Hepatita acută poate să apară şi pe fondul consumului îndelungat şi excesiv de alcool.

Acută vs. cronic

Faza acută corespunde primelor 6 luni de la infectare. Virusurile hepatitice care rămân în fază acută sunt A și E. Faza cronică reprezintă persistența virusului hepatitic peste 6 luni de la momentul infectării. Virusurile hepatitice B (în asociere sau nu cu D) și C sunt cele care duc la cronicizarea infecției, cauzând, în absența tratamentului, peste ani de evoluție, ciroză sau cancer hepatic.  

Cum se manifestă

Hepatita acută adurează de la câteva zile la câteva săptămâni şi poate fi asimptomatică, în multe cazuri. În acest interval, apar simptome precum colorația galbenă a pielii și a ochilor (icter), urina închisă, scaune cu nuanță deschisă, oboseală accentuată, greață, vărsături, febră, lipsa poftei de mâncare, dureri articulare şi musculare. Mai ales când infecţia cu un virus hepatitic este cauza, simptomele sunt asemănătoare cu cele are gripei. Cele mai multe simtome ale hepatitei acute dispar într-o săptămână.

Cum este diagnosticată

Hepatita se caracterizează printr-o creștere a transaminazelor, enzime prezente în celulele hepatice. Când acestea sunt distruse, trec în sânge. În cazul hepatitei acute, valorile transaminazelor sunt crescute de 10 ori peste normal. De asemenea, medicul recomandă analize de sânge pentru depistarea virusurilor hepatitice, precum şi alte analize (printre care bilirubina, albumina, fosfataza alcalină). Medicul poate să solicite teste imagistice pentru vizualizarea ficatului, cum ar fi o ecografie, o tomografie computerizată sau o biopsie hepatică.

Ce prognostic are

Vindecarea în hepatita acută apare în 90% din cazuri. Hepatita acută A se vindecă în câteva săptămâni fără tratament și nu evoluează spre o formă cronică. Hepatita acută B se vindecă în 90% din cazuri, cronicizarea survenind la 10% din cei afectaţi. Hepatita acută C se vindecă în 50% din cazuri, dar în 50% din cazuri poate persista și evolua în hepatită cronică.  

În timpul recuperării, este nevoie de odihnă, dietă uşoară, fără prăjeli şi grăsimi, evitarea alcoolului. În unele cazuri, medicul poate prescrie medicamente pentru ameliorarea simptomelor sau reducerea inflamației hepatice.

Hepatita fulminantă, o formă severă

În 10% din cazuri, hepatita evoluează într-o formă gravă, numită fulminantă. Este una dintre cele mai grave probleme ale ficatului, care poate duce la decesul pacientului în 70% - 90% din cazuri. Din fericire, este rară. În hepatita fulminantă acută, majoritatea celulelor hepatice mor, ceea ce duce la insuficiență hepatică. Acest lucru este excepțional, dar trebuie luat în considerare, în special în cazurile de infecție concomitentă cu hepatită B și D, sau hepatită virală legată de virusul herpes, sau hepatită indusă de medicamente, cum ar fi supradoza de paracetamol. Ficatul afectat nu mai este capabil să elimine toxinele așa cum ar trebui să facă de obicei; substanțele toxice se acumulează în sânge și pot ajunge la creier, ceea ce poate duce la encefalopatie hepatică şi confuzie, cu prognostic grav. În acest caz, pacientul trebuie spitalizat și trebuie luat în considerare un transplant hepatic de urgență, ceea ce salvează 90% dintre pacienți.

Poate fi prevenită?

Infecţia cu virusul hepatitic A este cea mai frecventă cauză a hepatitei virale acute. Se transmite prin consum de alimente contaminate sau prin contact direct cu persoana infectată. Persoanele nevaccinate care au fost expuse recent (în ultimele 2 săptămani) la virusul hepatitei A ar trebui sa primeasca vaccinul hepatitic A sau o injecţie cu imunoglobulină pentru a preveni îmbolnavirea severă.