Medic: „Demența începe la picioare!”

Un neurochirurg renumit dezvăluie o legătură surprinzătoare între forța picioarelor și prevenirea demenței.

 Mușchii slabi ai picioarelor pot accelera declinul cognitiv, deoarece mușchii activi eliberează substanțe chimice vitale pentru sănătatea creierului. Menținerea picioarelor puternice prin mers și exerciții de forță este esențială pentru protejarea memoriei și prevenirea căderilor, oferind o strategie puternică pentru a-ți păstra sănătatea creierului.

Chiar dacă niciodată nu este prea târziu, se recomandă ca expercițiile pentru a evita declinul cognitiv să înceapă înainte de 40 de ani. Foto: Shutterstock. 

Demenția este principalul motiv de dizabilitate și dependență la persoanele în vârstă la nivel mondial. În 2021, aproximativ 57 de milioane de oameni sufereau de demență, iar în fiecare an apar aproape 10 milioane de cazuri noi.

Deși mulți cred că menținerea creierului activ este cheia prevenirii demenței, un neurochirurg important susține că păstrarea forței picioarelor este la fel de crucială. Dr. Arun L. Naik, neurochirurg instruit la AIIMS India, afirmă: „Demența poate începe în picioare, nu în creier.”

Ce este demența?

Demența este un termen general pentru o serie de boli care afectează memoria, gândirea și capacitatea de a desfășura activități zilnice. Este o afecțiune neurologică progresivă, ceea ce înseamnă că se agravează odată cu înaintarea în vârstă. Sprijinul de la îngrijitori, diagnosticarea timpurie, modificările de stil de viață și intervențiile medicale pot ajuta la gestionarea simptomelor și la îmbunătățirea calității vieții.

Demența începe în partea inferioară a corpului

„Știai că demența începe în picioare? Inactivitatea fizică slăbește mușchii picioarelor, ducând la sarcopenie (pierdere de masă musculară). Dar partea șocantă este aceasta: studiile arată că picioarele slabe pot accelera declinul cognitiv și pot crește riscul de demență. Mușchii activi produc substanțe numite BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), care favorizează conexiunile creierului, mai ales în hipocamp,  regiunea responsabilă pentru memorie. Picioare puternice înseamnă echilibru mai bun și evitarea căderilor la vârste mai înaintate. Căderile sunt periculoase după vârsta de 65 de ani.”

Un studiu din 2020, publicat în Neurology, a constatat că adulții care merg încet, sau care au o viteză de mers scăzută a fost asociată cu volum cerebral mai mic și risc mai mare de declin cognitiv. „De ce? Pentru că mersul nu este doar un exercițiu fizic; implică întregul creier”, explică Dr. Naik.

Cum ne protejează mersul?

Fiecare pas implică coordonearea între lobul frontal, cerebel, măduva spinării și mecanismele de feedback proprioceptiv.

Mersul crește circulația sângelui către creier, aducând oxigen, glucoză și eliminând toxine, iar schimbările în mers, cum ar fi ritmul mai lent sau modificările în echilibru pot precede simptomele la nivel de memorie cu ani înainte, deoarece mersul stimulează consolidarea conexiunilor neuronale.

Dr. Naik recomandă câteva strategii eficiente centrate pe mișcare și exerciții:

Mergi 30 de minute pe zi, într-un ritm alert. Adaugă exerciții de echilibru, precum mers tandem sau stat într- un picior. Practică mersul dublu, adică să faci două activități în același timp (de exemplu, mers plus conversație).

Include antrenamente de forță pentru membrele inferioare, deoarece mușchii puternici înseamnă protecție cognitive și evită perioadele lungi de stat jos. La modul ideal, ridică-te și mișcă-te la fiecare oră și fă-ți un obicei din a consuma alimente bogate în proteine, pentru a menține masa musculară.

Dr. Naik subliniază că niciodată nu e prea târziu să începi. Chiar și la 60+ ani, exercițiile regulate au arătat că pot reduce riscul de demență. „Picioare puternice, creier ascuțit. Nu aștepta până când sarcopenia îți afectează creierul. Începe de la 40 de ani”, spune el.

Menținerea unei vieți active nu este doar despre mobilitate, este una dintre cele mai puternice moduri de a proteja creierul și de a reduce riscul de demență odată cu înaintarea în vârstă. Activitatea fizică ajută și la menținerea echilibrului, flexibilității și sănătății generale, toate acestea contribuind la o minte mai ageră.

Sursa: The Times of India