Aerul condiționat te poate îmbolnăvi?

Te-ai întors vreodată într-o clădire într-o zi toridă și ai fost întâmpinat de un val de aer rece ca gheața, iar la scurt timp ai început să strănuți, să-ți curgă nasul și să te simți lipsit de energie?

Mulți oameni trec prin asta. Este atât de frecvent încât medicii o numesc „boala provocată de aerul condiționat”. Dar poate aerul condiționat să te îmbolnăvească sau este doar un mit? Iată explicațiile medicului pneumolog Dr. Neha Solanki.

Poate aerul condiționat să te îmbolnăvească?

Un sistem de aer condiționat întreținut corespunzător este puțin probabil să te îmbolnăvească de unul singur. Totuși, mediul pe care îl creează: aer mai rece, umiditate mai scăzută și recircularea aerului din interior,  îți pot influența starea de sănătate.

„Nu există nimic în aerul condiționat care, prin natura lui, să te îmbolnăvească”, explică Dr. Solanki. „Problema este mediul pe care îl creează, care poate provoca simptome la nivelul căilor respiratorii superioare.”

Filtrul de aer conditionat trebuie curățat periodic. Foto: Shutterstock. 

Este asemănător cu situațiile în care nu te simți bine atunci când vremea se schimbă brusc sau temperatura de afară fluctuează. Nu vremea te îmbolnăvește, ci faptul că organismul tău încearcă să se adapteze la noile condiții. Odată ce adaptarea are loc, simptomele dispar.

Cum poate contribui aerul condiționat la starea de rău

Aparatul de aer condiționat îndeplinește mai multe funcții care modifică calitatea aerului pe care îl respiri. Deși aceste schimbări sunt, în general, benefice, ele pot provoca simptome asemănătoare răcelii sau gripei până când organismul tău se adaptează.

Aerul condiționat funcționează ca:

Filtru. Majoritatea aparatelor folosesc filtre care elimină din aer particule iritante, inclusiv alergeni precum praful, părul și mătreața animalelor sau polenul.

Dezumidificator. Atunci când temperatura aerului din locuință scade, scade și nivelul umidității. Aerul cald trece peste serpentinele de răcire, unde se condensează și își pierde din umiditate.

Sistem de circulație a aerului. Aerul condiționat menține aerul în mișcare în întreaga locuință, împiedicând senzația de aer închis și asigurând trecerea constantă a aerului prin filtre.

De fapt, acesta este și scopul aparatului: să schimbe condițiile din casă. Însă atunci când calitatea aerului se modifică, organismul tău observă imediat aceste schimbări.

Dr. Solanki explică cele mai frecvente efecte secundare ale aerului condiționat.

Iritarea căilor respiratorii

Aerul rece produs de aparatul de aer condiționat poate usca și irita căile respiratorii, provocând simptome precum:

• tuse;
• senzație de apăsare în piept;
• dificultăți de respirație;
• durere sau iritație în gât.

„Căile respiratorii, de la sinusuri până în plămâni, sunt foarte sensibile”, explică Dr. Solanki. „Atunci când aerul este prea rece sau prea uscat, poate declanșa o reacție inflamatorie și îți poate îngreuna respirația, în special dacă ai afecțiuni precum astmul.”

Piele și mucoase uscate

Scăderea temperaturii și, implicit, a umidității poate usca pielea expusă și mucoasele. Dacă petreci mult timp într-un spațiu puternic climatizat, este posibil să observi:

• piele uscată;
• buze crăpate;
• sângerări nazale;
• ochi uscați sau iritați.

Dacă ești deja deshidratat, poți avea și simptome precum oboseală, dureri de cap, uscăciunea gurii și altele.

Cine este mai sensibil la aerul condiționat?

Oricine poate reacționa la schimbările bruște de temperatură și umiditate, însă este mai probabil să fii sensibil dacă ai:

Astm

„Persoanele cu astm sunt deosebit de sensibile la umiditatea scăzută”, spune Dr. Solanki. „Aerul uscat poate accentua inflamația și poate declanșa o criză.”

Anumite boli autoimune

De exemplu, sindromul Sjögren afectează glandele care produc umiditate, provocând uscăciunea ochilor și a gurii.

„Aceste simptome se pot agrava în spațiile cu aer condiționat”, explică medicul.

Afecțiuni care provoacă congestie nazală

Fie că este vorba despre alergii sezoniere, sinuzită cronică, polipi nazali sau alte probleme, vei fi mai sensibil la aerul condiționat dacă te confrunți frecvent cu acumularea sau scurgerea mucusului.

Afecțiuni care provoacă uscăciunea ochilor

Combinația dintre aerul mai uscat și circulația lui continuă poate fi deranjantă dacă ai afecțiuni precum blefarita, diabetul sau rozaceea.

Afecțiuni pulmonare

Dacă suferi de astm, BPOC, cancer pulmonar sau orice altă afecțiune care îți afectează respirația, modificările de umiditate și calitate a aerului îți pot agrava simptomele.

Vârsta și hormonii influențează sensibilitatea

Dr. Solanki atrage atenția că, odată cu înaintarea în vârstă, poți deveni mai sensibil la efectele aerului condiționat.

„La adulții în vârstă, rinichii nu mai conservă apa la fel de eficient, iar senzația de sete scade. Din acest motiv, este posibil să nu bei suficiente lichide pentru a compensa uscăciunea aerului. În plus, unii evită să consume mai multe lichide pentru a nu merge mai des la toaletă.”

Toți acești factori pot face mai dificilă menținerea unui echilibru optim al lichidelor după vârsta de 65 de ani.

Hormonii joacă și ei un rol important.

„Femeile se confruntă mai frecvent cu uscăciunea ochilor și a mucoaselor din cauza fluctuațiilor hormonale. Acest lucru poate face ca spațiile cu umiditate scăzută să fie mai inconfortabile.”

Aerul condiționat și alergiile

Dacă ai alergii, aerul condiționat poate fi atât un aliat, cât și un adversar.

Pe de o parte, un sistem HVAC bine întreținut filtrează o mare parte dintre alergenii din locuință.

Pe de altă parte, aerul recirculat permanent pune în mișcare alergenii pe care filtrele nu reușesc să îi rețină. Iar dacă sistemul nu este întreținut corespunzător, pot apărea și alergeni noi, cum ar fi mucegaiul.

„Dacă sistemul tău de aer condiționat nu are filtre eficiente, practic redistribuie alergenii în toată locuința”, avertizează Dr. Solanki.

Există cu adevărat „gripa de la aerul condiționat”?

Nu. „Gripa de la aerul condiționat” nu este o boală reală.

Este adevărat că schimbarea bruscă a temperaturii și umidității poate provoca simptome asemănătoare unei infecții respiratorii, însă, după cum explică Dr. Solanki, nu există niciun virus sau microb specific aparatelor de aer condiționat care să te îmbolnăvească.

Dacă simptomele nu dispar după ce organismul se adaptează, este posibil să ai o infecție virală reală și nu o simplă reacție la aerul condiționat.

Cum poți preveni problemele de sănătate asociate aerului condiționat

Dacă observi că utilizarea aerului condiționat te face să te simți obosit sau rău, vestea bună este că mici schimbări pot face o diferență importantă.

„Mulți dintre factorii care contribuie la simptomele provocate de aerul condiționat pot fi controlați printr-o întreținere corespunzătoare a locuinței”, spune Dr. Solanki.

Ai mai puține șanse să ai reacții neplăcute dacă:

• schimbi filtrele conform recomandărilor producătorului; dacă simptomele persistă, înlocuiește-le mai des și alege filtre certificate ;
• iei în calcul utilizarea unui purificator de aer, mai ales în dormitor, pentru a elimina particulele rămase în aer în timpul nopții;
• cureți conductele sistemului HVAC la fiecare trei până la cinci ani, pentru a îndepărta praful și depunerile acumulate;
• efectuezi revizia și întreținerea sistemului de climatizare cel puțin o dată pe an sau ori de câte ori observi agravarea simptomelor;
• monitorizezi umiditatea din locuință și o menții între 30% și 50%; dacă aerul este prea uscat, folosește un umidificator;
• cureți temeinic și periodic aparatele de aer condiționat de fereastră sau cele portabile, deoarece acestea pot acumula praf, mucegai și alți iritanți, mai ales dacă sunt depozitate pe timpul iernii.

Controlul climatului din locuință ar trebui să îți ofere confort, nu să îți provoace simptome asemănătoare răcelii sau gripei.

Dacă aparatul de aer condiționat continuă să îți creeze disconfort chiar și după ce este întreținut corespunzător, discută cu un medic. Ceea ce pare a fi o simplă „boală provocată de aerul condiționat” ar putea ascunde o problemă de sănătate care necesită atenție.

Sursa: Clinica Cleveland