Studiu: acest tip de exercițiu îți poate reduce vârsta creierului

Oamenii de știință au descoperit că exercițiile fizice regulate pot duce la un creier „mai tânăr”. Într-un studiu recent, cercetătorii au observat că adulții care au făcut mișcare constant timp de 12 luni au prezentat o reducere a diferenței dintre vârsta estimată a creierului și vârsta lor reală, un indicator al sănătății cerebrale.

Sportul este o modalitate faorte eficientă de a-ți păstra sănătatea creierului. Foto: SHutterstock. 

Nu mai este un secret că exercițiile fizice regulate îți aduc beneficii corpului. Dar oamenii de știință spun că ele îți pot îmbunătăți și creierul, până în punctul în care acesta poate părea mai tânăr. Aceasta este concluzia principală a unui studiu publicat recent în Journal of Sport and Health Science.

Cum au analizat cercetătorii efectele mișcării

Cercetătorii au studiat modul în care exercițiile constante pot influența markerii esențiali ai sănătății creierului la 130 de participanți cu vârste între 26 și 68 de ani.

Participanții au fost împărțiți aleatoriu în două grupuri:

• Grupul de control, care și-a menținut rutina obișnuită de activitate fizică.
• Grupul de intervenție, care a făcut exerciții aerobice de intensitate moderată spre viguroasă (precum mers rapid, ciclism etc.) timp de 150 de minute pe săptămână (30 de minute, cinci zile pe săptămână), pe durata a 12 luni.

Grupului de control nu i s-a cerut să își schimbe comportamentul, ceea ce înseamnă că membrii acestuia puteau continua să facă mișcare conform obiceiurilor lor, dar fără a urma programul structurat al celuilalt grup.

La finalul anului, cercetătorii au constatat că persoanele care au făcut mai multă mișcare aveau o vârstă cerebrală mai mică.

Ce impact a avut exercițiul asupra sănătății creierului tău?

Spre deosebire de vârsta cronologică, stabilită clar de data nașterii tale vârsta creierului este mai flexibilă. Ea se referă la „diferența dintre vârsta estimată a creierului și vârsta reală” (brain-PAD), un indicator care compară starea actuală a creierului tău cu ceea ce ar fi de așteptat în funcție de vârsta ta biologică.

În acest studiu, participanții care au făcut mișcare constant au prezentat o vârstă cerebrală mai tânără. Asta înseamnă că „au avut creiere mai apropiate de vârsta lor cronologică sau mai puțin îmbătrânite comparativ cu cei mai puțin activi”, explică Dr. Liff. „Pe scurt, activitatea fizică regulată pare să aibă un impact pozitiv măsurabil asupra sănătății creierului, chiar și la adulții de vârstă mijlocie.”

Fiecare participant a efectuat un RMN la începutul perioadei de 12 luni și un altul la final, iar pe baza acestora cercetătorii au estimat vârsta creierului.

Rezultatele au arătat că:

• Grupul de control nu a prezentat modificări semnificative ale vârstei cerebrale.
• Grupul care a făcut exerciții a înregistrat o scădere medie a vârstei cerebrale de 0,60 ani.

A avut exercițiul constant și alte beneficii?

Deși studiul s-a concentrat pe vârsta creierului, cercetătorii au observat și alte efecte pozitive.

Nu s-a găsit o legătură semnificativă între exercițiu și factori biologici precum tensiunea arterială sau compoziția corporală. Totuși, grupul care a urmat programul de exerciții aerobice a înregistrat o îmbunătățire semnificativă a capacității cardiorespiratorii, în timp ce grupul de control a avut o ușoară scădere după 12 luni.

Capacitatea cardiorespiratorie (CRF) reprezintă abilitatea corpului tău de a furniza oxigen mușchilor în timpul efortului. Studii anterioare au arătat că exercițiile aerobice îmbunătățesc semnificativ această capacitate, iar o capacitate respiratorie mai bună este asociată cu un risc mai scăzut de boli cardiovasculare.

Dacă creierul tău îmbătrânește mai rapid decât corpul, acest lucru ar putea contribui la pierderi de memorie sau la un risc crescut de declin cognitiv în timp. Rezultatele sugerează că mișcarea regulată poate fi o metodă suplimentară de a-ți menține mintea ageră, pe lângă exercițiile mentale precum integramele.

Fă mișcare

„Nu este niciodată prea devreme să începi să faci mișcare regulat, iar amânarea poate însemna pierderea unor beneficii potențiale pentru sănătatea creierului”, spune Dr. Liff.

Asta nu înseamnă că trebuie să te antrenezi pentru un maraton (decât dacă îți dorești asta). „Nu ar trebui să presupui că ai nevoie de antrenamente extreme sau de intensitate foarte mare pentru a vedea beneficii, deoarece îmbunătățirea a fost observată la un nivel moderat și accesibil de activitate”, explică el.

Dacă nu ai deja o rutină stabilă de exerciții, cheia este să nu forțezi prea mult prea repede. „Consecvența în timp pare să conteze mai mult decât intensitatea”, spune Dr. Liff. „Dacă ești în prezent sedentar, este mai bine să introduci treptat mișcarea, în loc să sari direct la un program complet de 150 de minute pe săptămână.”

Rezultatele acestui studiu sunt promițătoare, dar este nevoie de mai multe cercetări. Dr. Liff subliniază că participanții au fost relativ tineri, iar perioada de 12 luni este destul de scurtă. Nu știm încă dacă aceste rezultate se aplică persoanelor mai în vârstă sau dacă se mențin pe termen lung.

Studiul „nu stabilește un mecanism biologic clar care să explice de ce exercițiul îmbunătățește vârsta creierului, ci doar arată o asociere puternică”, spune el. Prin urmare, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege exact ce se întâmplă în corpul și în creierul tău pentru a produce aceste efecte.

Totuși, dacă deja incluzi exerciții pentru minte în rutina ta, această cercetare sugerează că o combinație de antrenament mental și fizic ar putea fi formula ideală pentru o viață lungă și sănătoasă.

Sursa: Prevention