Cum să reduci expunerea la microplasticele care afectează inclusiv creierul?

Noile cercetări sugerează că ingerăm anual echivalentul unei farfurii de microplastice, iar acestea ar putea afecta creierul prin inflamație, stres oxidativ și alte mecanisme asociate bolilor neurodegenerative.

Oamenii de știință au descoperit microplastice în țesutul cerebral uman, ceea ce ridică îngrijorări privind efectele pe termen lung asupra sănătății. Foto: Shutterstock. 

Microplasticele nu mai sunt doar ceva la care te gândești când vezi gunoaie pe plajă. Ele se află în apa îmbuteliată, în recipientele pentru mâncare la pachet, în hainele sintetice, în praful din casă, în ambalajele alimentare și chiar în aerul pe care îl respiri. Problema devine și mai evidentă când călătorești: sticle de apă în aeroporturi, pahare de plastic în avion, produse de toaletă la hotel și ambalaje „practice” care îți fac viața mai ușoară pe moment.

Însă noile studii arată că microplasticele nu sunt doar o problemă de mediu sau ceva ce înghiți accidental. Particule minuscule de plastic au fost găsite în țesutul cerebral uman, iar cercetătorii studiază acum dacă expunerea pe termen lung poate contribui la inflamația creierului, stres oxidativ, afectarea barierei hematoencefalice și alte procese asociate bolilor neurodegenerative precum Alzheimer și Parkinson.

Asta nu înseamnă că s-a demonstrat că microplasticele provoacă Alzheimer sau Parkinson. Cercetările sunt încă în dezvoltare, iar cercetătorii fac diferența între posibile legături, mecanisme biologice și cauze confirmate ale bolii.

Totuși, concluziile sunt îngrijorătoare, mai ales pentru că microplasticele sunt deja în mâncarea pe care o consumi, în apa pe care o bei, în aerul pe care îl respiri, în praful din casă, în ambalajele din plastic, în textilele sintetice și în produsele de călătorie precum băuturile îmbuteliate și recipientele de unică folosință.

O estimare citată frecvent sugerează că o persoană poate ingera aproximativ 250 de grame de plastic pe an, echivalentul unei farfurii pline cu plastic mărunțit. Chiar dacă cifra este discutabilă deoarece expunerea diferă de la o persoană la alta, ideea principală rămâne: este aproape imposibil să eviți complet microplasticele. Însă poți reduce expunerea.

Vestea bună este că nu trebuie să trăiești izolat sau să arunci tot ce deții pentru a reduce contactul cu microplasticele. Este vorba despre schimbări practice, atât acasă, cât și în călătorii: să renunți la apa îmbuteliată și la recipientele din plastic, să fii mai atent la textilele sintetice, la praf și la expunerea la căldură.

Pot microplasticele afecta creierul? Ce spun noile cercetări

Cea mai nouă îngrijorare legată de microplastice nu este doar faptul că ajung în organism, ci ceea ce ar putea face odată ajunse acolo.

O analiză publicată în Molecular and Cellular Biochemistry a identificat cinci mecanisme biologice prin care microplasticele ar putea afecta creierul. Cercetătorii au descoperit că aceste particule pot activa celulele imunitare, crește stresul oxidativ, slăbi bariera hematoencefalică, afecta mitocondriile și deteriora neuronii.

„Microplasticele slăbesc de fapt bariera hematoencefalică, făcând-o permeabilă. Odată ce acest lucru se întâmplă, celulele imunitare și moleculele inflamatorii sunt activate, provocând și mai multe daune”, explică profesorul asociat Kamal Dua de la University of Technology Sydney.

Aceste procese sunt importante deoarece se suprapun cu mecanisme implicate în boli neurodegenerative precum Alzheimer și Parkinson. În Alzheimer, ele pot favoriza acumularea proteinelor beta-amiloid și tau, iar în Parkinson pot afecta neuronii dopaminergici.

Totuși, nu există încă dovezi clare că microplasticele provoacă direct aceste boli. Sunt necesare mai multe studii pentru a confirma o legătură cauzală.

Ceaiul pe care îl bei? Probabil conține plastic

Multe pliculețe de ceai conțin plastic și eliberează miliarde de particule microplastice atunci când sunt introduse în apă fierbinte.

Poate că și tu ai crezut că acele pliculețe elegante, piramidale, sunt mai sofisticate decât cele clasice din hârtie. De fapt, ele pot deveni adevărate „bombe” de plastic în contact cu apa fierbinte. Un studiu al Universității McGill a arătat că un singur pliculeț pe bază de plastic poate elibera aproximativ 11,6 miliarde de microplastice și 3,1 miliarde de nanoparticule de plastic într-o ceașcă de ceai.

Dacă bei ceai, nu trebuie să intri în panică. Poți alege variante fără plastic. Ceaiul vrac, preparat cu o sită din inox, este cea mai sigură opțiune.

Hainele sintetice elimină microplastice la fiecare spălare

Dacă porți haine din poliester, nailon sau fleece, practic porți plastic. Iar de fiecare dată când le speli, ele elimină fibre microscopice de plastic, până la 700.000 de particule la o singură spălare, potrivit unui studiu realizat de University of Plymouth.

Aceste fibre ajung direct în sistemele de apă, deoarece stațiile de epurare nu sunt pregătite să le filtreze eficient.

Cea mai bună metodă de a reduce expunerea este să alegi haine realizate 100% din fibre naturale. Dacă nu ești pregătit să îți schimbi complet garderoba, poți folosi saci speciali pentru spălare care rețin microplasticele înainte să ajungă în scurgere.

Apa de la robinet versus apa îmbuteliată

Studiile arată că microplasticele au fost detectate atât în apa de la robinet, cât și în apa îmbuteliată, însă cea îmbuteliată conține de obicei mai multe particule. Un studiu realizat de State University of New York a arătat că apa îmbuteliată conține de două ori mai multe microplastice decât cea de la robinet, probabil din cauza plasticului din sticlă.

 Soluția? Renunță la sticlele din plastic și folosește recipiente reutilizabile din inox sau sticlă. Filtrarea apei poate ajuta, de asemenea, la reducerea expunerii.

Produsele de călătorie creează mai mult plastic decât crezi

Produsele mini de hotel și călătorie par neînsemnate, însă reprezintă o sursă importantă de deșeuri din plastic. Deoarece multe sunt prea mici pentru a fi reciclate eficient, ajung în gropi de gunoi sau în oceane.

Poți reduce impactul alegând produse solide, reutilizabile sau recipiente reîncărcabile pentru călătorii.

Poți evita complet microplasticele?

Nu. Respiri, mănânci și bei plastic, însă asta nu înseamnă că nu ai niciun control. Schimbările mici, pliculețe de ceai fără plastic, haine din fibre naturale, apă filtrată și produse sustenabile îți pot reduce semnificativ expunerea.

Nu poți trăi într-o bulă, dar poți face alegeri informate. Fiecare schimbare contează atunci când vine vorba despre reducerea cantității de plastic care ajunge în corpul tău.

Sursa: Yahoo