Alimente surprinzătoare care conţin microplastice. Ce soluţii există

Microplasticele sunt fragmente minuscule de plastic care măsoară mai puţin de 5mm în lungime, găsite frecvent în multe alimente şi băuturi de zi cu zi.

Prezenţa microplasticelor în alimente şi băuturi este un fapt binecunoscut, fructele de mare fiind adesea considerate o sursă semnificativă a acestor particule minuscule. Cercetările au dezvăluit prezenţa microplasticelor în aproape toate peştii şi crustaceele analizate.

Din anii 1960, producţia de plastic a crescut anual, și aproximativ opt milioane de tone ajung în oceane în fiecare an. În timp, lumina soarelui şi acţiunea valurilor degradează acest plastic care se transformă în microplastice, fragmente minuscule mai mici de 5mm în lungime.

Catherine Rolph, un expert de mediu care scrie pentru The Conversation, avertizează că fructele de mare nu sunt singura sursă de contaminare cu microplastice din dieta ta. Ea a declarat: „Publicul începe să înţeleagă că poate găsi microplastice în alimente, în special în fructele de mare, dar expunerea din alte alimente este mult mai frecventă decât îşi dă seama majoritatea. 

Alimente precum merele și morcovii, folosite inclusiv în piureurile pentru bebeluși conțin micropastice. Foto: Shutterstock. 

Studiile au arătat că aportul tău zilnic de microplastice din alimente şi băuturi este estimat  între zero şi 1,5 milioane de particule de microplastice pe zi." Rolph a numit cinci alimente despre care se ştie că sunt pline de acești poluanţi, inclusiv guma de mestecat, merele şi morcovii.

Guma de mestecat

„Când mesteci gumă, mesteci practic o bucată de plastic," spune expertul. „Majoritatea gumelor de mestecat sunt fabricate dintr-o bază de gumă (plastice şi cauciuc), la care se adaugă îndulcitori şi arome. Pe măsură ce mesteci, baza de gumă eliberează microplastice. Un singur gram de gumă de mestecat poate elibera până la 637 de particule de microplastic.

„Gumele naturale făcute cu polimeri vegetali nu sunt mult mai bune. Ele eliberează un număr similar de microplastice ca şi guma sintetică. Acest lucru sugerează că microplasticele nu provin doar din baza de gumă, ci ar putea fi introduse în timpul procesului de producţie sau ambalare.

„Cele mai multe microplastice au fost eliberate în primele opt minute de mestecare, aşa că pentru a-ţi reduce expunerea, mestecă o singură bucată de gumă mai mult timp, în loc  de bucăţi proaspete."

Sare

 „Sarea poate părea un ingredient pur, simplu, dar studiile au arătat că 94% din produsele de sare testate la nivel mondial sunt contaminate cu microplastice. Contaminarea este atât de răspândită încât sarea de mare a fost chiar propusă ca indicator al contaminării cu microplastice în mediul marin.

„S-a descoperit că nivelul de contaminare este mai mare în sărurile terestre, cum ar fi sarea Himalaya, decât în sările marine. Tehnologii noi sunt investigate pentru a ajuta la curăţarea sării de mare, totuşi, este probabil ca o mare parte din contaminare să provină din producţie şi ambalare.

„Râşniţa ta de sare ar putea face, de asemenea, lucrurile mai rele. Râşniţele de condimente din plastic de unică folosinţă pot elibera până la 7.628 de particule când măcinând doar 0,1g de sare. Pentru a-ţi minimiza expunerea, treci la o râşniţă cu un mecanism de măcinare din ceramică sau metal şi depozitează sarea în recipiente non-plastice."

Mere şi morcovi

Rolph a explicat: „Contaminarea cu microplastice a fructelor şi legumelor a fost identificată în mai multe studii. Nanoplasticele, care sunt particule de plastic mai mici de 1.000 de nanometri, pot intra în plante prin rădăcini. Microplasticele au fost găsite, de asemenea, pe suprafaţa unei varietăţi de fructe şi legume.

„Un studiu a descoperit că merele şi morcovii sunt cele mai contaminate, iar salata este cea mai puţin contaminată. Cu toate acestea, contaminarea cu microplastice rămâne relativ mică în comparaţie cu alimentele mai mult prelucrate.

„Deşi nu ştim încă care sunt efectele microplasticelor, ştim că antioxidanţii din fructe şi legume, cum ar fi antocianele, care le conferă fructelor şi legumelor culorile roşii, albastre şi purpurii, menţin oamenii sănătoşi, aşa că continuă să le consumi."

Ceai şi cafea

Lectorul a adăugat: „Plicurile de ceai nu sunt singura sursă de microplastice din băutura ta caldă. Frunzele de ceai, cafeaua şi laptele pot fi toate contaminate cu microplastice.

„Utilizarea paharelor de unică folosinţă cu căptuşeală din plastic este una dintre cele mai mari surse de contaminare cu microplastice în băuturile calde. Temperaturile ridicate pot provoca eliberarea microplasticelor din recipient în băutură.

„Băuturile calde conţin mai multe microplastice decât echivalentele reci, astfel încât trecerea la o băutură rece îţi poate reduce expunerea. S-a demonstrat, de asemenea, că cumpărarea laptelui în sticle de sticlă duce la o încărcătură mai mică de microplastice.

„Acest lucru nu se extinde la toate băuturile. Un studiu al băuturilor îmbuteliate a demonstrat că băuturile răcoritoare şi berea depozitate în sticle de sticlă aveau o contaminare cu microplastice mai mare decât sticlele din plastic, posibil din cauza contaminării de la capacele metalice vopsite ale sticlelor.

Există câteva plicuri de ceai cu adevărat fără plastic, se folosește bumbac în loc de plastice biodegradabile pentru a sigila plicurile. Identificarea acestor mărci poate fi însă dificilă, deoarece nu există o abordare standard de etichetare şi nu toate companiile sunt transparente în privinţa compoziţiei produsului lor. Per total, trecerea la ceaiul în vrac şi utilizarea ceştilor reutilizabile din metal sau sticlă sunt strategii bune pentru reducerea contaminării cu microplastice."

Fructe de mare

Rolph a spus: „Deşi studiile au arătat că majoritatea fructelor de mare sunt contaminate cu microplastice, ceea ce este poate cel mai surprinzător la fructele de mare este cantitatea de atenţie pe care o primesc în comparaţie cu alte surse de alimente. Un studiu a arătat că nivelurile de microplastice în aşa-numiţii „filtratori", cum ar fi midiile, erau doar 0,2-0,70 particule de microplastic pe gram. Aceasta este semnificativ mai puţin decât cele 11,6 miliarde de microplastice eliberate atunci când prepari o singură ceaşcă de ceai cu un plic de ceai din plastic."

Cum să îţi reduci consumul

Depozitarea alimentelor în recipiente din plastic şi consumul de alimente puternic prelucrate sunt ambele asociate cu concentraţii ridicate de microplastice. Ea sugerează trecerea la sticlă inclusiv pentru încălzirea alimentelor la microunde (pentru a preveni trecerea microplasticelor din ambalaj în acestea).

Ea a adăugat: „În final, deşi calitatea apei variază în diferite ţări, mai multe studii au sugerat că oamenii consumă mai multe particule de microplastice din apa îmbuteliată în sticle de plastic de unică folosinţă decât din apa de la robinet. Aşa că trecerea la apa de la robinet ar putea ajuta la reducerea expunerii tale.

„Deşi eliminarea completă a plasticului din dietele noastre poate fi imposibilă, efectuarea acestor schimbări ar trebui să ajute la reducerea expunerii tale."